SS 対峙、そして⑭

母さん、元気ですか。
デュランはあなたを護ってくれていますか。

SS 対峙、そして⑬

しがみついて、何度も身を震わせて。
彼女は涙を流し続ける。
堰を切ったように。心の澱が溶け出していくかのように。

時間はただただ、ゆっくりと流れ。
静留が息づくのを感じながら、穏やかに待つ。


やがて。
湿り気を帯びた私のパーカーの肩口を握り、すん、と鼻をすすって。
いつになく幼く映る静留が、おもむろに口を開いた。


「・・・て」

「うん？」


「もう一回。最初から、言うて」

SS 対峙、そして⑫

不意に抱きすくめられて、身が硬直する。
そんな自分に頓着する様子もなく。なつきの声が至近距離で鼓膜を揺らす。

「なあ、静留」

「なん・・・？」

煩いほどに脈打つ心臓の音。もはやどちらのものなのか。


「あの時のこと。――覚えているか？」


それはいつのことを指しているのかと。わざわざ問い尋ねるまでもない。
返事の代わりに、きゅっ、と彼女の細い首にしがみついた。

SS 対峙、そして⑪

「・・・あ？」

口をぽかんと開けて。瞬きすら忘れて。
今、自分はさぞかし間抜け面を晒していることだろう。

だけど、何だって？
聴こえた言葉がさっぱり理解できないんだが。

・・・私は頑張っていたよな、今。　なあ。　口下手なりに、一世一代の告白を。


それが―


「なんで・・・舞衣？？」

SS 対峙、そして⑩

―伝えなきゃいけないことがある―

凛としたその声に、もうさっきまでの涙は絡んでいなくて。
びくりと身体を強張らせる静留。

それを感じ取ったのか、なつきの手が優しげに亜麻色の髪を梳いてゆく。


見つめ返す緑眼は穏やかで迷いがなく。
自分の心の平静さを容赦なく奪い去る。


怖いんよ。
うちは、あんたが。
――綺麗なあんたの、その残酷なまでの純真さが。

SS 対峙、そして⑨

己へと向いてしまう矛先を、必死で一番地へと向けて。
その凶暴な感情に、復讐という名をつけた。

母の事は愛していた。

だが、迷いだらけのその想い。
デュランの小さな身体に表れていたのかもしれない。


幾年が過ぎても。思い出す胸の痛みは鮮明で、なつきに熱い涙を流させた。

SS 対峙、そして⑧

あなたが、そんなにも不安そうに見つめるから。
言葉を選ぼうと必死に足掻く。 

今まで伝えてこなかった。
受け取る努力もしなかった。 

――その代償は、大きい。 

ああ。察してもらうわけには・・・いかない、よな


 「なあ、静留」

すこし話をしてもいいかな